I programmi disponibili in Rete, anche fermandosi al solo shareware, sono moltissimi.
Ma siccome qualcosa bisogna pur scegliere restringo le alternative ad alcune, che vanno bene a seconda di ciò che si vuole fare.

1. Net-tamer (autore: David Colston)
   Questo software consente di collegarsi in modalità PPP (non funziona con connessioni tipo Ethernet, cioè con le LAN) senza driver aggiuntivi (quindi è del tutto autonomo), e di accedere al WWW, mandare e ricevere e-mail, trasferire file tramite FTP, lavorare in modo Telnet, ecc.
   L'unico aspetto negativo del programma è nella navigazione, che anche a detta dell'autore non è proprio il massimo della comodità. Si spera che le prossime versioni migliorino questo aspetto.
   Il programma è disponibile per varie piattaforme, compresi i palmtop, e ovviamente ha una versione per DOS.
   È aggiornato piuttosto di frequente, e lo si può scaricare dai siti (ftp):
   
   • garbo.uwasa.fi
     
   • SimTel
     
   • Oppure dal sito dell'autore.
     

   È attivo anche un newsgroup interamente dedicato al programma: alt.comp.shareware.nettamer
   Infine esiste un'ottima FAQ curata da Jeff Hawkins.
   
   

2. DosLynx (Vers. 0.8 Alpha, autore Garrett Arch Blythe dell'Università del Kansas)
   È una versione per DOS del programma Lynx per Unix. È essenzialmente un browser html, ma consente anche funzionalità di mail, ftp, ed ovviamente consultazione in locale di pagine scaricate precedentemente (ovvero come si dice in gergo è un lettore off-line). È in grado di visualizzare file GIF.
   Questo è il sito ftp dove è possibile scaricarlo.
   Funziona con account di tipo SLIP/PPP, ma necessita di:
   
   • un programma di dial-in ad emulazione di terminale: l'emulatore consigliato è il mitico Kermit, creato dagli studenti della Columbia University.
     La versione per DOS più recente è la 3.14, ma la versione più recente testata sul DosLynx è la 3.11.
     Il Kermit è un software maturo, quindi la differenza di versione non dovrebbe comportare grossi cambiamenti nel funzionamento.
     
   • un driver di pacchetto TSR (cioè residente in memoria), diverso a seconda che la connessione sia di tipo PPP o SLIP: per lo SLIP il driver si chiama SLIPPER, per il PPP il driver è l'ETHERPPP.
     

   In sostanza per installarlo correttamente, e vederlo funzionare, bisogna saper smanettare almeno un pochino.
   
   

3. Telnet classico
   Se il server a cui ci colleghiamo ha installato un Sistema Operativo UNIX, VMS o Linux, e ci è consentito collegarci al server in modalità Telnet, è sufficiente un software di collegamento per DOS tipo Telnet con emulazione di terminale (ad esempio il Kermit descritto sopra), per accedere al server, da cui poi lanciare il software di sistema Lynx, che è un browser con le stesse funzionalità del DosLynx (anzi, è il suo fratello maggiore).
   Attenzione, però: in questo modo non è possibile attivare un sistema di cache in locale (a parte la cache video attivata automaticamente dal Kermit), per cui questo risulta un sistema di consultazione, più che di scaricamento di risorse.
   Se ad esempio scarichiamo un file con l'ftp interno del Lynx, questo risiede ancora sul server, quindi per scaricarlo dobbiamo fare un ulteriore ftp da server a locale.
   Se poi sappiamo smanettare con il Sistema Operativo, è chiaro che per tutte le funzionalità che non richiedono un browser, (mail, ftp, news, archie) i comandi di sistema sono più che sufficienti allo scopo.
   
   
4. Pegasus Mail
   Tra i software per DOS esclusivamente per la gestione della posta il migliore è sicuramente Pegasus Mail (autore: David Harris).
   È scaricabile anche da un altro sito.
   
   
5. Ci sono poi altri software che svolgono più o meno le stesse funzioni del Net-tamer e del DosLynx: da citare almeno Arachne e Minuet.
   Tra l'altro alcuni di questi sono studiati per consentire la consultazione del Web ai non vedenti, per cui svolgono un compito encomiabile (cosa che i colossi Netscape ed Explorer al momento non fanno).
   

E con questo ho concluso.
Spero che queste informazioni siano utili, e soprattutto corrette: eventualmente fatemi sapere se scoprite degli errori, se incontrate dei problemi o se volete dei chiarimenti.

Ciao...